Мюрель . Как так?

Грюше . Вы разве не заметили, что их слуга ходит теперь в гетрах? Барыня выезжает только на паре, а на званых обедах, которые они задают, – так по крайней мере мне сказала моя служанка Фелиситэ, – у них к каждому блюду меняют приборы.

Мюрель . Это не мешает Руслену быть щедрым, услужливым…

Грюше . О, не спорю. Человек он щедрый, хоть и глуп. И что всего смешнее – претендует на звание депутата. Когда он остается один в комнате, то декламирует перед зеркальным шифоньером, а ночью, во сне, произносит речи, точно в парламенте.

Мюрель  (смеясь) . В самом деле?

Грюше . Ах, ведь звание «депутат» звучит так красиво… Когда докладывают: «г‑н такой‑то, депутат», – все почтительно отвешивают поклон… А как ласкает взор слово «депутат», напечатанное на визитной карточке после фамилии. Ну, а если во время путешествия, в театре, где бы то ни было, разгорится спор, либо попадется какой‑либо нахал, или просто полицейский схватит вас за шиворот: «вам верно, сударь, неизвестно, что я депутат»…

Мюрель  (в сторону) . Ты и сам бы не прочь, милейший.

Грюше . К тому же дело нехитрое. Достаточно иметь дом на широкую ногу, несколько друзей да сметку – в общем быть интриганом.

Мюрель . Эх, черт возьми! Вот бы выбрали Руслена!

Грюше . Постойте! Если его выберут, он может быть только кандидатом центра.

Мюрель  (в сторону) . Как знать?

Грюше . Ну, нет, дорогой мой, нам не подобает… ведь мы, как‑никак, либералы; вы благодаря своему положению, несомненно, пользуетесь влиянием среди рабочих!.. О, вы даже оказываете им немалые услуги! Я и сам за народ, только не в такой мере, как вы… Нет… нет!..

Мюрель . Короче говоря, предположим, что Руслен выставит свою кандидатуру?..

Грюше . Я буду обязательно голосовать против.

Мюрель  (в сторону) . Ага! Хорошо, что я не проговорился. (Громко.)  Но зачем же вы пришли к нему, раз питаете к нему такие чувства?

Грюше . Чтобы оказать услугу одному юноше… Жюльену…

Мюрель . Редактору «Беспристрастного наблюдателя»?.. Вы – в дружбе с поэтом…

Грюше . Мы не друзья. Но я иногда встречаюсь с ним в клубе, вот он и попросил меня ввести его к Руслену.

Мюрель . Вместо того, чтобы обратиться ко мне, акционеру газеты? Почему?

Грюше . Не знаю!

Мюрель  (про себя) . Странно! (Громко.)  Ну, дорогой мой, напрасный труд.

Грюше . А почему?

Мюрель  (про себя) . Что это Пьер не идет. Боюсь, как бы… (Громко.)  Почему? Да потому, что Руслен ненавидит богему.

Грюше . Однако этот…

Мюрель . Этого в особенности. И даже за последнюю неделю… (Вынимает часы.)

Грюше . Скажите, что это вам не сидится? Вы как будто встревожены?

Мюрель . Именно.

Грюше . Неприятности, а?

Мюрель . Ну да, неприятности.

Грюше . Ага! Я так и знал! Неудивительно…

Мюрель . Пойдут теперь нравоучения!

Грюше . А как же, черт возьми; подумайте сами – верховые лошади, кабриолеты, охота, пикники, кто его знает, что еще! Ей‑богу! Когда ты только представитель компании, нельзя жить так, будто вся касса у тебя в кармане.

Мюрель . Э, я со всеми расплачусь.

Грюше . Почему же не занять пока у Руслена, раз вы сейчас стеснены в деньгах?

Мюрель . Невозможно.

Грюше . Ведь занимали вы у меня, а я не так богат.

Мюрель . Ах, он другое дело.

Грюше . Отчего же другое?! Такой великодушный, обязательный человек! Вы, милейший, заинтересованы в том, чтобы не уронить себя в этом доме.

Мюрель . Почему?

Грюше . Вы ухаживаете за молодой девицей в надежде, что выгодный брак…

Мюрель . Вы сущий дьявол… Да, я обожаю ее. Тише, госпожа Руслен! Ради бога, ни намека!

Грюше  (про себя) . Ох, уж и обожаешь… Я полагаю, что больше всего ты обожаешь ее приданое.

ЯВЛЕНИЕ ТРЕТЬЕ

Мюрель, Грюше, г‑жа Руслен, Онэзим, Луиза, мисс Арабелла с книгой в руке.

Мюрель  (преподносит г‑же Руслен букет) . Разрешите, сударыня, преподнести…

Г‑жа Руслен  (бросает букет на столик налево) . Благодарю вас, сударь.

Мисс Арабелла . О, какие роскошные гардении! Где можно достать столь редкие цветы?

Мюрель . У меня, мисс Арабелла, в моей оранжерее.

Онэзим  (нагло) . У вас имеется оранжерея, сударь?

Мюрель . Да, сударь, оранжерея.

Луиза . И он всем готов пожертвовать, чтобы сделать приятное своим друзьям.